[피택자 교육 : 가포교회 역사적 사실에 대한 증언]

한두찬 원로장로

편협하고 옹졸한 생각으로 증언하는 일들이 하나님이 세우신 가포교회를 향한 위대하신 계획과 뜻을 제한할까 심히 두려운 마음입니다. 가포교회의 70년 역사를 증언하기 위하여 이제 남은 마지막 한 사람을 쓰시고자 세우심을 믿고 다음과 같이 증언합니다.

저의 나이가 지난해 만90을 넘어 세상을 떠날 나이가 지났지만, 마지막으로 쓰시기 위한 하나님의 뜻인 줄 믿고 가까이는 10년 전 일과 멀리는 60~70년 전에 하나님께서 가포교회에 행하신 행적의 내용입니다.

오늘의 증언을 준비하면서 어제 일도 잊어버릴 나이임에도 불구하고 60~70년 전부터 오늘에 이르는 가포교회를 향한 하나님께서 행하신 일들이 어제 일을 눈으로 보는 것 같이 선명하게 생각나게 하시고 일깨워 주심을 참으로 감사하지 않을 수 없습니다.

제가 증언할 내용은 1) 1947~1960년대, 2) 1970년대, 3) 1980년대, 4) 1990년대 그리고 5) 2000년대를 시대별로 각각 3~4개로 세분하여 증언하도록 하겠습니다.

저는 1950년 6.25 전쟁 중 그해 12월 초 고향인 평양에서 대동강을 도하하여 남한으로 홀로 월남하여 1951년 1월 초 서울에 도착하였으며, 1.4 후퇴로 다시 대구로 피난하여 국군에 입대하여 4년여 군 복무를 마친 6.25 참전 국가유공자입니다.

평양에서의 생활상을 말씀드리면, 저의 부친의 고향은 평양에서 북쪽으로 도보로 약 100리 정도에 떨어진 평안남도 평원군 로지면 문명리이며, 저는 평양에서 출생하여 월남하기 전까지 평양시 기림리라는 신도시에서 태어나 성장하였습니다. 평양 신양공립국민학교와 북한 최고의 명문학교인 평양제2중학교(6년제 중학교로 향후 고교과정인 평양제1고급중학교로 분리, 舊 평양고등보통학교)를 졸업하였으며, 부친은 경신학교를 다니셨고, 고향에 많은 농토를 소유한 지주였으며, 또한 서평양역에 위치한 삼광제재소를 경영하는 등 부유한 집안의 6남매 장남으로 생활하였습니다.

당시 평양은 국내 유일한 신학교인 평양신학교가 있었고, 많은 선교사(미국)들이 집단으로 거주하던 곳을 평양사람들은 ‘양촌’이라 지칭하였는데, 제가 다녔던 신양공립국민학교가 인근에 있었으며, 2층 붉은벽돌의 현대식으로 지어진 평양신학교 역시 그 지역에 있어 자연스럽게 선교사들의 생활을 보고 듣게 되었습니다만, 당시에는 기독교 신앙이 무엇인지 알지도 못했고 갖지도 않았습니다. 이후 성장하여 뒤돌아보았을 때, 어머니께서 천주교 신자처럼 십자가 묵주를 가지고 계셨고, 또 가끔 중얼거리며 기도하시는 모습을 보았을 뿐입니다.

잘 아시다시피 1945년 8월 15일 해방과 동시에 북한지역은 소련이 진주하면서 공산정권인 김일성정권이 수립되었습니다. 그로 인해 북한의 공산당정권이 가장 먼저 한 것이 기독교 말살 정책으로 북한 전역의 예배당과 성당을 폐쇄하고 목사, 전도사, 장로, 신부 등 교회지도자를 투옥하고 모진 고문으로 박해하며 기독교를 말살하기 시작하였습니다.

그다음에는 토지개혁을 한다는 명분으로 지주의 농토와 주택, 농기구 등을 강제로 몰수하여 추방하였고, 기업 역시 국유화하여 강제몰수를 하였습니다. 당시 저의 가정 역시 소유한 모든 농토와 집 그리고 사업체 등이 몰수되어 황해도 지역으로 추방되었고, 저는 20세 나이로 인민군 입대 대상이라 이를 회피하기 위해 평양에서 홀로 월남하게 되었습니다.

월남 당시 겨울은 더 몹시 추웠습니다. 약 한 달 동안의 피난 생활로 수 없는 생사의 기로를 어떻게 견디어 내었는지 지금에 와서 회상하면 ‘하늘의 새를 보라 먹을 것을 거둬들이지도 아니하여도 하나님이 먹이시고, 들의 백합화를 보라 길쌈을 하지 아니하여도 솔로몬의 옷보다 더 아름답다’고 하신 말씀과 같이 피난길 한 달 동안 음식을 해 먹지도 아니하였고, 누가 준일도 없는데 죽지 않고 살 수 있었던 것은 오직 하나님의 보호하심과 기르신 은혜임을 깨닫게 하였습니다.

대구까지 피난을 와서 할 수 있는 것은 군에 입대해야만 굶지 않을 수 있어 육군에 입대하여 육군본부에서 4년간 군 복무를 마쳤습니다. 군 복무 중 형제와 같은 애정을 나누었던 황해도 출신 의형님께서 서울에 거주하고 계셨고, 또 제대하면 함께 살자고 하셔서 도움으로 한 집에서 의형님의 가족과 함께 기거하며 서울시 공무원으로 수년간 동대문구청에 재직 중 급성능막염(결핵)에 걸리게 되었습니다. 1957년경 마산 가포에 있던 결핵요양소에 입원할 목적으로 찾아 왔지만, 당시 전국에서 모인 입원환자가 500~600명 정도였고, 한번 입원하면 낫거나 죽을 때까지 요양할 수 있어 도저히 입원할 수가 없어 부득불 인근 가포마을(안동네)에 셋방을 얻어 요양 생활을 하게 되었습니다.

그리고 그때 김영보 장로님(전도사)의 권유로 가포교회에 출석하였으며, 이후 예수님을 영접하고 구원의 은혜를 입었으며, 당시 제 나이는 28세였습니다. 결핵이 자연 치유되어 가포에서 공무원 생활을 다시 시작하게 되었고, 1964년 1월 가포동장으로 임명되어 20년 가까운 동장재직 중 16년 넘는 기간을 가포동장으로 재직하며 동민들을 섬기게 하셨습니다. 그리고 지금까지 3대에 걸쳐 가포교회를 섬기고 있으며, 2000년 장로로 은퇴하여 가포교회의 초대 원로장로로 추대되는 귀한 영광도 주셨습니다.

<가포교회의 지리적 위치와 생활환경>

1950년대 가포동은 마산시의 변두리에 위치한 작은 농어촌마을로 당시 인구는 1,500명 정도였으며, 일제 강점기에 일본군 결핵요양소로 선정된 곳으로 그 당시에는 의료기술이나 의약품으로는 치료를 감당할 수 없어 자연치유가 가장 좋은 방법이었던 시대라 가포가 지리적으로 그러한 조건에 합당하였다고 합니다.

해방 이후 시설을 관리를 국가에서 민간으로 이양하여 결핵환자 요양소로 활용하였으며, 당시 결핵과 나병 환자는 가장 사회에서 버림받는 처지였으며, 가포요양소에서는 중환자들이 많아 매일같이 사망자가 발생하였습니다. 환자의 대부분이 전국에서 요양 와있고 교통의 불편과 장례비용의 부담 등으로 즉시 시체를 처리할 수 없을 정도라 현재 병원 입구 앞의 작은 다리 건너 산언덕에 시체안치실을 마련하였는데, 성경에서 말씀하는 사망의 음침한 골짜기와 같았습니다.

가포동 주민들의 생활상은 해안가(율구만)을 따라 산재하여 거주하였고, 안동네(현 4통)에 다소 많은 주민이 거주하고 있었고, 다수가 요양소 직원으로 일제 강점기에 지어진 관사에 거주하고 있었습니다. 해안가 주민들이 옛날부터 미신을 많이 믿듯이 가포지역은 마산시민들의 굿하는 곳, 우상에게 푸닥거리하는 미신행위가 연중 이루어지는 곳이었습니다. 특히 돝섬을 마주 보는 해안가는 대표적인 굿하는 곳으로 밤낮을 가리지 않고 굿이 이루어질 정도로 해안가에는 굿 음식이 즐비하였던 잡귀신이 모인 흑암의 지역과도 같았습니다.

그리고 주민들의 생활은 결핵요양소의 노무직 등에 종사하는 분은 적은 급여로 생활이 어려워 요양소에서 생기는 누룽지를 얻어 생활하고 바닷가에서 조개류와 해초를 채취하거나, 연안에서 소형어선의 어업으로 생활하는 가난한 형편이라 정종 술 찌거기 등을 얻어먹어야 살아갈 수 있는 형편들이었고, 당시 가포 고개가 협소하고 높고 급하여 시내로는 댓거리까지 걸어가거나 여객선을 주로 이용하여 이동하는 등 격리된 생활을 하는 지역이었습니다.

<가포교회 창립 : 김영보 전도사, 초대 교역자>

1947년 4월 13일 가포교회를 창립하신 김영보 전도사님(이후 장로 피택/위임, 김창준 집사님 조부)은 평안북도에서 전도사로 복음 사역 중 월남하셨는데, 해방 이후 김일성 공산정권이 통치하면서 기독교를 박해하고 투옥과 고문을 일삼는 시기에 김영보 전도사님 역시 투옥과 모진 고문으로 옆구리 늑막 부위에 상처가 심해 남한으로 피신하였으나, 굶주림으로 인해 옆구리 상처가 더욱 악화되어 옆구리에 구멍을 내고 호수로 연결하여 병에 피고름을 받아 내야 하는 중한 병으로, 가포요양병원에 입소하여 요양 치료 중에도 환자들의 구원을 위하여 벧엘교회를 세우고 예배를 인도하며 복음을 전하였습니다.

이후 김영보 전도사에 의하여 가포동 선교관 인근에 거주하던 김권태 성도의 자택에서 예배를 드리다가 1953년 10여평 규모의 가포교회 예배당이 신축되었습니다. 6.25 전쟁으로 전 국토가 파괴되어 건축자재(목재)를 구할 수 없어 농촌의 기와집을 구입하여 철거한 자재를 당시 운송수단인 우마차로는 도저히 옮길 수가 없어 지역에 계신 선교사님의 도움으로 진해에 상주하고 있던 미 해군의 군용트럭으로 옮겨와 현재 새 가족실로 사용하고 있는 곳에 건축하였습니다. 이후 예배당 옆에 교역자가 거처할 방 한 칸과 뒤에 부엌을 마련하였고 김영보 전도사님 가족과 동생 가족(故 김영주 집사 : 김인학/김인성 장로 부친)과 결핵요양소 직원과 결핵 치료를 위해 가포에 정착한 몇 분의 성도 등을 비롯한 10여명이 예배에 참여하였습니다.

김영보 전도사님은 피고름을 받기 위한 병을 옆구리에 차고 생사를 초월한 고통 속에서도 벧엘교회와 가포교회 두 곳을 설립하여 예배를 인도하였으며, 성도들로부터 일체의 사례를 받지 않았습니다. 단지 외국의 선교사님과 노회의 적은 도움이 있었고 대부분은 문창교회에서의 지원이었는데, 이는 문창교회가 경남의 모(母) 교회로서 지역의 특수선교로 지정되어 지원이 이루어졌던 것입니다.

가포교회 창립날짜는 60년대까지 1947년 4월 둘째 주일이라는 사실만 알고 있다가 당시 신마산 월포동에 위치한(마산해안대로 舊돝섬여객선터미널 맞은편) 마산기상대를 제가 직접 방문하여 1947년 4월 둘째 주일이 13일이라는 사실을 확인하여 교회 창립일을 1947년 4월 13일로 확정하게 된 것입니다.

<초대교회 성도들의 삶과 신앙>

초대교회 성도들은 대부분 가포요양소 입원 중 자연치유 된 환자 중 가포동에 정착한 자들과 가족들이었습니다. 그 외 요양소 직원 가족 1~2가정 등 약 10여명이 예배를 드렸으며, 주로 성도들은 무허가 판자집에 거주하였으며 누구 하나 없이 모두 가난한 형편이었고, 그 후 새마을사업 등으로 양계를 시작하여 가정생활의 안정을 이루게 되었습니다.

역경에서도 하나님을 의지하는 신앙은 뜨거웠으며, 김영보 전도사님의 확고한 신앙과 열정으로 성도들의 신앙은 일취월장하였으며, 벧엘교회와 가포교회로 말미암아 가포지역이 십자가 복음의 빛으로 인해 사망의 골짜기에 생명의 기운이 싹텄으며 우상의 흑암에 잡힌 가포동이 구원의 은혜가 넘치게 되었습니다. 하나님께서 가포교회를 향한 계획을 이루시기 위하여 가장 합당한 목회자를 부르셨고, 세우셔서 성령으로 역사하셨습니다.

<가포교회 부흥회 개최>

1953년 10평의 가포교회 건축 이후에는 몇 명 되지 않는 성도였지만 매년 연초에 부흥회를 개최하였는데, 부흥회는 주일 밤부터 시작하여 다음 주 토요일 새벽기도회까지 만 7일간 진행되었습니다. 부흥회는 매일 새벽기도회, 오전 부흥회, 밤 부흥회 3회 이루어졌습니다. 온 성도들이 열정적으로 참여하여 큰 은혜를 갖게 되었고, 교회 부흥의 밑거름과 활력소가 되었고, 성도들이 헌금도 힘껏 하여 헌금의 기쁨을 알게 하였으며 교회재정에도 큰 도움이 되었습니다.

당시 부흥회 참석에 따른 저의 소중한 경험을 소개하고자 합니다. 부흥회 목사님은 김영보 장로님께서 초청하였으며, 당시 예배당은 10평도 되지 않아 수명의 성도들이 무릎을 맞대고 앉은 그야말로 작은 부흥회였지만 참으로 열정적인 부흥회를 성도들이 체험하였습니다. 찬송과 합심 기도 시간에 저에게 불같은 성령이 임하여 저를 사로잡았습니다. 머리에 구슬 같은 땀방울이 비같이 쏟아지고 온몸과 옷이 젖기까지 하였는데, 저로서는 성령의 임재를 알지 못하였습니다. 그런데 저에게 있어 믿음의 어머님이기도 한 이기유(김영보 전도사님 아내) 권사님께서 옆에 앉아계셨는데, 그때 성령의 임재를 알려주셔서 알게 되었습니다. 그 이후 저의 신앙생활이 불같이 뜨거워졌으며, 제 몸 안에 있던 연약하고 병약한 부분이 온전히 치유되어 이후 30년 가까이 감기 한번 앓지 않는 건강한 몸으로 새로워지는 체험을 간증합니다.

1971년 새로운 교회 건축 이후에도 꾸준히 매년 부흥회를 개최하였으며, 부흥회 때마다 성도뿐만 아니라 다수의 동민이 참석하여 본당 복도에 여분의 의자를 마련하여야 할 정도였습니다. 당시 제가 현직 가포동장이라 동사무소의 행정용 방송을 통해 동민들에게 부흥회 개최와 참석을 요청하는 방송을 하기도 하였는데, 마을 사람들은 동장의 부탁과 강권에 참여하는 등 지금으로서는 도저히 상상도 못 할 일들이 묵인되기도 하였습니다.

<가포교회 재정과 운영>

가포교회 창립 후 여러 해 동안 김영보 전도사님께서 벧엘교회와 가포교회를 함께 맡아주셨지만, 건강의 문제로 두 교회를 섬기기가 어려워 김영보 전도사님은 벧엘교회를 맡으시고, 가포교회는 목회자를 모시게 되었지만, 재정은 심히 열악하여 목회자의 사례비를 제대로 드리지 못하였고, 단지 여자 성도님들은 매주 성미를 마련하여 목사님 가정이 겨우 생계를 이어갈 정도의 지원에 불과한 참으로 연약한 교회였습니다.

60년대 중반 이후 제가 회계의 직분을 수행하면서 매월 첫 주간에 목사님 생활비를 꼭 지켜드렸는데, 이는 제가 당시 동장으로 재직하면서 급여를 받으면 교회 헌금의 부족한 금액을 우선 보충하여 드렸으며, 후에 헌금을 조금씩 받고 몇 가지 부업을 하면서 저희 가정은 생활하였습니다.

<고춘식 전도사 부임 : 1963년, 2대 교역자>

고춘식 전도사님(이후 가포교회 집사로 섬김, 고성환 집사 부친)은 평안북도 선천출신(김영보 전도사님의 동생 되신 김영주 집사님의 아내 안용빈 권사님과 동향)으로 6.25 전쟁 중 군복무 기간에 결핵으로 당시 36육군병원(現 월영마을 아파트지역 주둔)으로 후송되어 치료하던 중 의병 제대하여 가포에서 요양하며 가포교회에 출석하고 있었고, 마산의 성서신학원과 부산의 고신대 신학교를 이수하셨습니다.

1963년 5월 김영보 전도사님의 후임으로 가포교회 교역자로 부임하여 시무하게 되었으며, 제주도 출신의 아내이신 윤선호 집사님께서도 척추결핵에 의한 장애가 있으심에도 불구하고 마산의 성서신학원과 고신대 신학교를 이수하여 고춘식 전도사님 사역에 진심으로 협력하였습니다.

주요사역은 주일예배, 새벽기도, 수요예배, 심야 기도를 인도하시며 교회를 세워가셨습니다. 고춘식 전도사님께서는 1968년 3월 31일 가정 사정으로 사임하셨는데, 당시 교회의 목회자들이 부족한 시대에 그리고 제대로 교역자 사례비를 지급할 수도 없는 연약한 가포교회에 복음의 사명감만으로 필요한 귀한 사역을 5년 가까이 담당해 주신 고춘식 전도사님이 계셨기에 예배의 전통이 끊어지지 않고 오늘의 가포교회가 있는 것입니다. 빛도 이름도 없이 전도사로 헌신해 주신 故고춘식·윤선호 집사님께 진심으로 감사하지 않을 수 없습니다.

전도사 사임 이후에는 부부가 가포교회의 집사로 소천하실 때까지 교회를 성실히 섬겨주셨으며, 부부가 성전에서 눈물로 기도하는 신실한 성도로서 모범을 보인 가포교회의 귀한 헌신과 믿음의 본이 되신 분이십니다.

<배도선 선교사와 가포교회>

1966년 영국연방 아동구호재단 파송선교사로 가포에 정착한 배도선 선교사님은 한국을 떠나셨던 1982년까지 15년간 약 18만명의 환자를 무료치료하셨으며, 국내 성서유니온 설립과 매일성경읽기 문서선교를 하였고, 서울지역의 의사들로 구성된 의료선교부를 조직하여 무의촌지역 의료봉사와 해외선교에 큰 족적을 남기셨습니다. 뿐만 아니라 이러한 사역들로 인해 영국의 위상을 선양한 실적으로 영국 여왕이 직접 왕실에서 훈장을 수여하였고, 영국으로 귀국에 즈음하여 마산시장이 명예 마산시민증을 수여한 바도 있습니다.

배도선 선교사님은 가포에서 4자녀를 출산하였고, 한국말이 유창하여 주일설교를 가포교회를 비롯한 여러 지역교회에서 하셨으며, 가포교회 예배에 자주 참석하셨고 소풍(야외예배)에도 여러 차례 함께하여 준비한 음식을 나누고 말씀을 전하기도 하였습니다. 뿐만 아니라 성도들의 결혼식에 참석하여 축사 할 때는 유머 있게 하여 식장을 웃음판으로 만들기도 하는 등 보잘것 없는 주민들이나 이웃들을 편견 없이 참 인격적으로 대하셨습니다. 배도선 선교사님을 대할 때마다 예수님의 모습을 보는 것 같았으며, 하나님의 사랑으로 환자들을 치료하셨고 매사에 겸손하여 만나는 사람들에게 큰 감명을 주었습니다.

배도선 선교사님이 가포에 거주하면서 가포동민에게 있어서 선교사님은 치료와 오병이어의 기적을 행하는 구세주와 같았습니다. 아이들이 있는 집에는 영국산 분유와 구제 옷 등 물품으로 생활할 정도로 풍족하게 지원해 주셨고, 또 나이나 병명에 상관없이 현재 국립마산병원 별관에 위치한 결핵아동병원에 방문하면 무료로 진료와 약을 처방해 주셨고, 외지에서 오는 형편이 어려운 분들에게는 필요한 음식과 차비도 챙겨주시는 그런 분이었습니다.

1982년 영국으로의 귀국에 앞서 가포교회에서 환송 예배를 드렸는데, 당시 가포교회 교인뿐만 아니라 동장인 제가 다수의 가포동민이 참석한 가운데 환송 예배를 드리도록 한 바 있습니다. 가포동과 가포교회에서 배도선 선교사님이 남기신 신앙의 모습과 유산을 기억하는 성도들은 지금도 본으로 삼고 성실한 믿음을 이어가고 있습니다. 지금의 가포교회의 세계선교부와 의료선교부의 태동은 배도선 선교사님이 가포교회에 심은 씨앗의 결실이라고 하여도 과언이 아닙니다. 앞으로 기회가 된다면 새로운 성전이 건축되어 헌당 예배를 드리게 될 때, 배도선 선교사님의 온 가족들을 초청하면 좋겠다는 기대를 하여 봅니다.

<윤희식 목사 부임 : 1968년, 3대 담임목사>

고춘식 전도사님의 사임으로 인해 사역자로 모신 윤희식 목사님 역시 북한 출신 목사님으로 가포교회에 부임하였으나 노모와 자녀 등 가족이 많아 가포교회의 사례비로는 도저히 생활을 영위할 수 없어서 1년을 시무하지 못하시고 미국으로 이민을 가셨고, 10여년 전 윤희식 목사님의 자제되는 윤영덕 선교사께서 예수전도단 소속 아프리카 보츠와나 선교사로 헌신하게 된 소식을 접하고 가포교회가 후원선교사로 수년간 섬기기도 하였습니다.

<강병무 목사 부임 : 1970년, 4대 담임목사>

강병무 목사님 역시 이북출신 목사님이셨으며, 서울 장신대학이 6.25 전쟁으로 부산으로 임시 이전하여 개교하였으나, 교육이 제대로 이루어지지 못한 상태에서 목사안수를 받아, 주일예배 설교를 통한 성도들이 감명을 받지 못하여 늘 성도들이 말씀의 갈증을 느끼고 있었습니다. 그럼에도 불구하고 강목사님의 정년 퇴임할 때 최선을 다해 섬겼으며, 열악한 교회재정 형편에도 1년분의 생활비에 해당하는 송별금과 시무 중 교회에서 적립한 퇴직적립금을 드렸습니다. 정년 퇴임식에 경남노회 임원들과 마산시찰 임원들을 초청하여 성대하게 퇴임식을 거행하였고, 강목사님과 가족 그리고 참여한 모든분들이 큰 감명을 받았으며 경남노회에서 가포교회의 위상이 높아지고 새롭게 인식하기에 이르렀습니다. 제가 장로로 노회에 참여하면 그때의 감동이 화제가 되기도 하였습니다.

<근대화 시대와 가포교회 건축>

가포교회 제4대 목사로 부임하신 강병무 목사님의 가장 큰 공헌은 가포교회의 새로운 예배당을 건축한 것입니다. 그동안 교회가 성장하여 조그마한 예배당에서 도저히 예배를 드리지 못할 정도로 성도들이 늘어나 건축위원회를 조직하여 제가 위원장에 임명되었고, 강목사님께서 건축업자에게 30평 규모의 건축비를 타진하여 당시 금액으로 약 300만원의 견적이 나왔으나 재정이 열악하여 도저히 건축할 방법이 없었습니다.

당시 교인들의 생활 수준이나 교회의 형편으로는 도저히 감당할 수 없는 건축비였고, 이러한 문제로 기도 중에 성령님의 인도하심을 저에게 주셨는데, 은행융자를 받아 건축하여 상환하는 방법을 깨닫게 하셨습니다.

당시 일반 시민들이 금융을 이용한 사업을 추진한다는 생각이나 사례가 거의 없었고, 사채나 동네의 현금계 모임을 통한 융통 등이 이루어지던 그런 시대였었는데, 때마침 1971년 경남은행이 창립되어 지역은행 육성의 필요성과 활성화를 위해 지역상공인들이 마산시장에게 협조를 요청하였고, 시장은 마산시의 36개 동장 회의를 수차례 소집하여 그 뜻을 따르도록 독려하였고, 또 동장들은 마을주민들에게 적금 등 은행 계좌개설을 독려하여 단기간 내에 놀라울 정도로 경남은행이 성장하였던 때였습니다.

이러한 경남은행의 창립과 동장의 역할 등을 설명하여 강병무 목사님을 모시고, 경남은행장실을 방문하게 되었고, 당시 행장께서 기꺼이 면담에 응해주었고, 그 자리에서 바로 상무에게 300만원의 대출을 받을 수 있도록 지시하여 약속을 받을 수가 있었습니다.

그런데 실제 융자승인을 받기 위해서는 담보물 제공이 필요하였는데, 당시 가포교회 성도 중에는 등기된 주택을 보유한 가정이 한 가정도 없었는데, 가포동 주민 대다수가 국유지 또는 군사용지에 무허가 판자집에 살고 있었기 때문에 담보물을 제공할 수가 없었습니다. 그래서 저의 아내와 상의하여 마산 상남동의 처갓집을 담보로 제공하여 융자를 받도록 하여 교회 건축을 추진하게 되었습니다.

그런데 1971년 은행 융자금으로 교회를 건축하였으나 융자금 이자와 상환금을 매월 납부해야 하는데 교회의 재정만으로는 도저히 감당할 수 없어 건축위원회를 소집하여 그 사유와 상환방법을 설명하고 융자금 300만원 중 위원장인 제가 100만원을 부담하고 위원들이 믿음대로 작정하여 주시기를 요청하여 그 자리에서 위원들이 각자의 형편에 맞게 300만원을 작정하고 3년 만기적금 통장을 개설하여 각각의 몫을 매달 전달받아 제가 은행에 납부하여 3년 만에 하나님의 은혜 가운데 모두 상환하게 되었습니다.

교회 건축과 관련하여 위원회를 조직하여 건축을 완료하고 융자금을 상환하기까지 딱 세 번의 건축위원회가 모였는데, 첫 번째는 건축위원회 조직할 때, 두 번째는 은행 융자금 상환방법을 논의할 때, 그리고 마지막 세 번째는 융자금 상환 결산보고를 할 때 세 번 모였는데, 지금까지 교회의 사역과 관련하여 받은 사실은 교회의 모든 사역은 잘 추진되지 않으면 자주 모이지만 성령께서 인도하시면 뜻을 같이하여 필요한 모임만으로 순조롭게 결과를 만드신다는 것입니다.

지금에 와서 뒤돌아보면 가포교회의 건축을 위해 지역은행인 경남은행을 1971년 창립하도록 하셨고, 또 저에게 귀한 동장의 직책과 아내를 주셨고, 그리고 당시 초대 경남은행장도 기독교인이었다는 이야기를 이창우 장로님을 통해 간접적으로 듣기도 하였는데, 하나님의 은혜가 아니면 그렇게 쉽게 은행융자를 받았겠나 하는 소회를 갖게 합니다. 가포교회 건축을 위해 이 모든 것들을 하나님께서 준비하여 주신 것이라 확신합니다.

<교회주보 발간>

교회 주보발간은 매우 중요한 목회와 교회행정의 변화를 이끄는 시발점이었습니다. 담임목사님의 구두로 예배순서 등을 진행하기보다는 주보 지면에 의하여 사회(진행)하면 성도들이 마음의 준비가 되고 예배 후에도 기억이 새로워졌고, 또 주보가 모이면 교회의 역사자료가 되는 귀중한 자료로서 기능이 있어 1975년 첫 주보가 발행되었던 당시 청년과 학생들이 솔선수범하여 수고로 석판에 철필로 인쇄하고 잉크를 묻힌 수동 등사기를 통해 발행되던 때를 기억합니다. 지금 생각하면 조잡한 인쇄지로 생각됩니다만 주보를 발간함으로 예배의 분위기가 새로워지고 준비된 예배를 인도하게 하였습니다.

<교회입구 59계단 공사>

교회 건축 이후 입구 계단은 급경사 흙길로 한 두 사람이 겨우 오를 수 있도록 흙을 파고 돌을 놓은 계단이었으며, 그 당시에는 교인 대부분이 이 길을 이용하여 예배에 참석하였습니다. 1975년도에 저보다는 저의 아내(故김영순 집사)와 김연옥 권사님(남편 故한창용 집사)이 주도가 되어 두 가정이 하나님이 선물로 주신 장남의 출생과 초등학교 졸업을 앞둔 두 아들 한성재, 한동진(당시 초등학교 6년)에 대한 감사기념으로 비용을 부담하여 시멘트 블록 계단을 새로 설치하였으며, 이로 말미암아 교회의 섬김에 대한 분위기가 일신하는 계기가 되기도 하였습니다.

그 이후 2004년 한동진 집사가 도의원 재직시 도비를 투입하여 노후 된 계단을 재시공하여 오늘에 이르고 있고, 이와 더불어 교회 앞 정자 설치, 하늘정원과 유아실 옆의 구거 정비와 하늘정원 뒤 마을주차장 조성 등을 하여 마치 교회의 편의시설처럼 사용하고 있는데, 이 또한 그 시대에 맞게 교회의 섬김을 위한 사회적 지위를 하나님께서 마련하셨다고 확신합니다.

<전형구 목사 부임 : 1987년, 5대 담임목사>

전형구 목사님은 가포교회에 오시기 직전 인근의 작은 농촌교회에서 사무하면서 경남대학교 영문학과에 입학하여 오토바이를 타고 통학하고 있었고, 가포교회에 부임하여 경남대학교를 마치시고 서울 장신대 대학원 석사과정까지 가포교회가 기꺼이 모든 학비를 지원하여 공부하도록 하였습니다.

전목사님이 부임하신 이후 교회의 분위기가 일신하였는데, 이는 첫째, 성심을 다해 예배를 인도하셨고, 설교 말씀과 성경공부 등이 은혜롭고 성도들의 신앙이 일취월장하고 교회의 부흥이 불같이 타올랐습니다.

부임하셔서 목회 방향을 받는 교회가 아니라 주는 교회로 혁신한 것입니다. 농촌의 미자립교회에 재정지원과 성도들을 직접 찾아가서 같이 예배하고 오찬도 나누는, 주는 교회로 변신한 것입니다. 그로부터 교회도 부흥되고 재정도 자립하게 되었음에도 불구하고 전목사님은 자진하여 3년간 생활비(사례비)를 동결하는 결단을 하기도 하였습니다.

<세계선교위원회 발족>

전형구 목사님 부임 이후 늘 선교에 대한 말씀과 참여를 언급하고 있던 시기에 장신대 신대원 재학 중인 저의 둘째 아들이 선교에 관한 기사를 저에게 전하면서 전주 안디옥교회를 꼭 방문해 볼 것을 당부하여 전목사님과 함께 전주안디옥교회를 방문한 적이 있습니다. 전주 안디옥교회를 방문하여 이동휘 목사님을 뵙고 참으로 깡통과 같은 교회의 시설 등을 보면서 선교는 교회 외형의 가치가 아니라 복음을 위해 하나님께서 우리 가포교회에도 동일하게 하신 명령임을 깨닫게 되었습니다. 처음 받은 선교하는 교회의 인상이 너무 강력하여 전목사님과 함께 전주안디옥교회를 선교모델로 삼게 되었습니다, 그리고 전목사님과 제가 처음으로 선교헌금을 드리게 되었고, 1985년 선교에 전 성도들이 동참하는 선교위원회를 조직하여 제가 초대위원장을 맡게 되었습니다.

전형구 목사님께서 성령의 인도하심에 따라, 교회의 선교표어를 ‘주라! 가라! 보내라!’ 선정하였고, 또 제가 늘 감명받은 바 있는 ‘불같은 성령’의 뜻을 반영하여 지금의 ‘오직 성령 충만함을 힘입고, 주라! 가라! 보내라!’라는 가포교회의 선교 비전을 정하게 된 것입니다.

전목사님 역시 가라! 하신 말씀에 순종하여 필리핀 선교훈련 후 일본선교를 결정하게 되었고, 우리 가포교회가 파송교회가 되어 힘이 닿도록 전심을 다해 섬기게 된 것입니다.

뒤돌아보면, 가포교회의 세계선교위원회 발족은 전혀 연고도 없는 이북에서 상상할 수 없이 먼 한반도 남쪽의 가포로 오신 김영보 전도사로부터 그리고 더더욱 먼 영국의 배도선 선교사의 복음에 빚진 결과물이며 하나님의 인도하심과 은혜라고 감히 말씀드리고 싶습니다.

<가포교회 장학회 설립>

장학회 구성과 장학금 조성을 선도한 배경은 1982년 1월 29일 제 아내의 뜻하지 않은 뇌출혈에 의한 갑작스러운 죽음으로 온 가족과 처가가 슬픔에 있었고, 성도님을 비롯한 지역주민들의 깊은 조의에 감사하여 장례비용을 제하고 당시로는 적지 않은 금액 전액을 세 자녀가 졸업한 가포초등학교에 장학금으로 기증하였는데, 이는 생전에 아내가 가포초등학교에 등록금(육성회비)를 못 내는 가정이 참 많다는 이야기를 늘 하였던 것이 마음에 남아 있었기 때문입니다.

그 후 우리 교회에도 다음 세대들을 위한 장학회가 있으면 좋겠다는 생각을 갖고 있던 중 성령님의 인도하심에 따라 장학헌금을 처음으로 드리게 되었고, 그것이 기반이 되어 참여하는 성도들이 조금씩 늘어나게 되어 1980년대 중반 가포교회 장학회가 설립되어 오늘에 이르기까지 교회 내외의 초중고 및 대학생들에게 장학금을 전하고 있는 것입니다.

<교회의 성장과 변화 : 자립기반 마련>

전형구 목사님께서 목회하신 이후부터 교회가 획기적으로 부흥하면서 재정자립을 하게 되었고, 주는 교회가 되면서 선교영역도 해마다 넓어져 선교하는 교회로서 기반이 굳게 세워졌다고 할 수 있습니다.

예배에 참석하는 성도들도 40~50명 수준이었는데, 단기간에 100여명으로 늘어났으며, 성도 간 친교의 증가와 감사함으로 헌금이 날로 예산 규모를 넘는 성장을 하게 하셨습니다.

1947년 한 가정으로 시작한 가포교회가 1980년대 전형구 목사님, 1990년대 이현진 목사님 그리고 2000년대 이항무 목사님으로 이어지는 가포교회 역사 속에서 목회자 사례비를 걱정하고 외형적으로 40~50명이 모였던 교회가 400~500명으로 성장 부흥하여 이웃을 섬기고 선교의 비전을 나누는 도내 중견교회로 성장하였습니다. 특히 성도들의 신앙이 성장하여 충성과 봉사의 열정이 불타는 알곡과 정금과 같이 새로워짐을 체험하면서 진실로 주님께 은혜의 감사와 찬양과 영광을 받기에 충분한 교회로 성장하게 되었습니다.

<가포제일교회 개척 및 창립 예배>

전도사 사역을 마치고 가포교회를 섬기며 봉사하신 김영보 장로님 때부터 가포 본동 지역에서 예배에 참석하는 성도들이 30~40분이 넘는 먼길을 새벽이나 수요일과 주일 밤낮으로 걸어 예배에 참석하는 것을 안타깝게 여겨 본동 지역 개척을 위해 힘써 왔지만, 김해김씨, 안동김씨, 배씨 문중으로 이루어진 씨족 마을의 유대가 강한 지역주민의 저항으로 잘 이루어지지 못하고, 주일 오후 몇 명의 성도 가정을 전전하며 예배를 드렸습니다.

때마침 제가 가포동 동장으로 재직 시 가포1동(본동)과 가포2동(가율동)이 통합되면서 현재의 가포동사무소를 동사무소로 정하고, 구 가포1동(본동)의 동사무소 건물을 마을청년회가 관리하는 마을회관으로 활용하게 되었는데, 주일날 이를 임대하여 3가정 10여명이 예배를 드리게 되었습니다. 그런데 주일예배에 지역주민 중에 술에 취하여 난입하여 예배를 방해하는 일들이 종종 일어나곤 하여 동장인 제가 부득불 예배를 10여년간 인도하였는데 이는 예배를 방해할 목적으로 온 사람들도 동장인 제가 있는 것을 보고 피하는 등 본동 주민의 무례한 저항을 막는 역할을 하였습니다.

그러던 중 1979년 故서두명 집사님께서 교회부지를 헌납하여 가포교회 지원과 본동지역 성도님들이 헌금과 은행융자 등을 통해 1989년 12월 31일 지하 및 지상 각 30평 규모의 주택을 건축하였고, 지하는 예배공간으로 지상은 교역자 사택과 교제의 장소로 사용하는 가포제일교회 창립 예배를 드리게 되었습니다. 다음 해 3월 가포제일교회 분립과 개척을 완료하게 되었고 예배 참석은 가포본동 지역 3가정 10여명과 시내에 거주하는 10여명을 포함한 20여명의 성도였으며, 가포교회는 매년 안식년을 맞는 중직자 가정이 가포제일교회에 파송되어 섬기는 일들을 이어져 오다가 2014년경 본동마을 전체의 개발에 따라 부득불 보상과 이전이 추진되었고, 개발계획에 의한 성전부지 지정에 따라 가포제일교회 재건축을 희망하였지만 재정이 마련되지 못해 교회 건축이 요원하여 이제는 지난 추억의 교회로만 남게 되는 것 같아 마음이 무척 아프기만 합니다.

<가포교회 초대 선교사 파송 : 1991년, 전형구/이인숙 선교사>

교회가 선교사를 파송한다는 것은 규모가 있는 교회의 전유물로 여겨지던 그런 시대에 이제 겨우 자립기반을 마련하고 성장의 기로에 있는 교회가 선교사를 파송하고 전적으로 후원한다는 것은 하나님의 은혜가 아니면 이러한 대담한 결단을 할 수 없는 사건이었습니다. 물론 전형구 목사님 부임 이후 선교에 대한 사명을 갖고 국내외 미자립교회와 선교사님들의 사역을 돕고는 있었지만, 가포교회가 그 역할을 감당하리라고는 전혀 생각지 못한 일들이었습니다.

그럼에도 불구하고 가포교회가 바울선교회 협조와 지원으로 선교사 훈련을 받은 전형구 선교사를 일본으로 파송하기 위한 조건으로 대한예수교장로회(통합) 총회의 파송을 요청하여 그에 따른 모든 파송 요건을 교회가 마련하여 지원함으로써 가포교회의 역사적인 선교사 파송을 추진하여 선교사님이 은퇴하는 그 순간까지 최선을 다해 기도와 재정적으로 선교사역을 감당하게 된 것입니다.

물론 전형구 선교사님과 가족들의 일본에서의 선교 과정은 차마 그 어려움과 고통은 이루 말할 수 없을 정도였을 것입니다. 그럼에도 불구하고 주어진 일본에서의 성공적인 선교 사명을 완수하고 은퇴함에는 하나님의 인도하심과 더불어 가포교회 성도님들의 25년이 넘는 기간 동안 헌신적인 기도와 재정지원이 있었기 때문에 가능하였다고 확신합니다.

이후 평신도인 김백숙(우즈베키스탄), 김성섭/김성진(아프카니스탄), 여운식/박신자(태국) 선교사의 파송으로 이어지게 된 것이며, 이제 가포교회 출신인 이한나(싱가폴, 예수전도단), 배수현(베트남) 청년이 지금 그 역할을 이어가고 있는 것입니다.

<이현진 목사 부임 : 1991년, 6대 담임목사>

가포교회에 출석하였던 당시 여세진(여세용 장로님 형님) 집사님께서 서울로 이주하여 출석하던 교회가 서울 경천교회였으며, 가포교회 담임목사 청빙 소식을 접하고 당시 경천교회 수석부목사로 시무 중이었던 이현진 목사님을 추천하여 가포교회 제6대 담임목사로 부임하였습니다.

서울의 대형교회 젊은 목회자가 지방 변두리 조그마한 교회에 오게 된 것은 선교하는 가포교회의 실상과 비전에 감동되어 오게 되었다는 고백을 가포교회에 시무하시는 동안 늘 말씀하셨습니다.

이현진 목사님이 오셔서 시무하시는 동안 교회의 선교사역에 대한 지원과 내실을 더하는 등의 목회 활동을 통해 성도들의 신앙을 더욱 견고하게 하셨습니다. 그리고 갓 자립의 기반을 넘어 성장의 과정에 있는 가포교회를 극동방송 설교 등 대외적인 활동을 통해 교내외적으로 더욱 알려지는 역할들을 하셨습니다.

특히 교회증축과 선교관 신축 그리고 의료선교부 설립 등을 통해 교회의 성장과 선교사역의 기반을 확고하게 이어가게 하셨습니다.

<가포교회 1차 증·개축>

이현진 목사님 부임 이후 교회의 성장과 성도의 증가로 기존의 교회를 증축계획을 세웠으나, 가포교회는 국유지에 지어진 후 기부채납된 건물로 자의적인 신축이나 증축을 추진할 수 없는 실정이라 1994년 부득불 기존 건물의 좌우 측 각 10여평식 총 20여평을 확장하는 교회증축사업을 추진하였습니다. 물론 국립마산병원으로부터 증축에 따른 원상회복 등의 행위가 있었지만 그러한 방법 외에는 다른 방안을 마련할 수 있는 환경이 되지 못했습니다. 이러한 교회증축 이후 교회의 건물은 무허가 증축에 의한 불완전한 형태의 건축물이 되어 있는 것입니다.

<가포교회 선교관 건축>

1994년 당시 선교관을 건축하게 된 동기는 교회의 성장과 더불어 예배당이 협소하여 아동부, 중고등부, 청년 등을 위한 예배공간을 넓히기 위한 것과 선교사님들의 안식년을 맞아 귀국하여도 짧게는 며칠, 길게는 수개월을 기거할 거처가 없어 친척과 지인의 집에 떠돌이 생활한다는 사실을 알고 선교사님들이 귀국하여 평안하게 거처할 수 있도록 하기 위한 선교사역의 일환으로 추진된 사업이었습니다.

선교관 건축과 관련한 재정은 당시 성도들이 헌금한 5천만원에 불과하여 선교관을 조립식으로 건축할 계획과 함께 부지 130여평을 매입하였습니다. 그런데 교회가 선교관 신축에 대한 명확한 사유와 하나님의 인도하심을 간구하며 확신을 하게 되면서 지금과 같은 3층 규모의 선교관 건축을 확대하여 추진하게 되었고, 당초 예상하였던 건축비와는 비교할 수 없을 정도로 증가 된 약 8억원이 되었으나, 기적과 같이 성도들이 온전히 분담하여 건축할 수 있었습니다.

특별히 잊을 수 없는 것은 건축 결산금액 중 6천만원이 부족하여 고민 중 있었는데, 감사하게도 김창준 집사님께서 할아버지 김영보 장로님으로부터 유산으로 받은 양계장 부지를 매도한 6천만원을 헌금해 주셔서 하나님께 온전히 봉헌할 수 있게 되었습니다. 가포교회를 설립하고 예배당을 건축하셨던 김영보 전도사님, 또 선교관을 헌당할 수 있도록 최선을 다해 참여해 주신 김영보 장로님의 동생이신 故김영주 집사님 가족(김인학/김인성/김인환 장로)의 특별한 건축헌금과 건축의 마무리 결산도 김영보 장로님의 손자인 김창준 집사님이었다는 사실이 얼마나 놀라운 일입니까? 가포교회의 장자 집안으로서 그 역할을 온전히 감당해 주신 두 가정에 감사하지 않을 수 없습니다. 그리고 당시 선교관 건축과 관련한 자료를 뒤돌아보면 지금과 같은 좋은 형편에 있지도 않은 성도님들임에도 불구하고 그야말로 자신의 소유 이상으로 최선을 다해 헌신하였음을 우리는 기억해야 할 것입니다.

가포교회 선교관 건축 이후 영남권에서는 유일하게 선교사님이 어떠한 부담도 없이 머물 수 있는 유일한 선교관이라는 명성이 자자하여 많은 교회가 탐방을 왔으며, 지금까지 선교사님들이 머물러 오고 있고, 자매교회인 일본 나리타중앙교회와 태국 쏭콜라교회 성도를 초청하고, MK들을 초청하여 머물도록 하는 등 선교관의 역할을 이어가고 있습니다.

그러나 선교관 건축이 전적으로 순탄한 것만은 아니었습니다. 온 교회와 성도들이 기쁨으로 시작한 선교관 건축이었음에도 불구하고 교회뿐만 아니라 제 개인적으로 수개월 동안 일부마을 주민들의 방해와 엄청난 중상모략과 고소를 당하는 등 이루 말할 수 없는 어려움도 있었습니다.

마산시를 통해 정상적인 절차와 건축허가로 선교관 건축 사실을 알게 된 남묘호렌게쿄 가포동의 대표이며 마을 노인회장을 맡고 있던 김OO씨와 그의 추종 노인 10여명을 동원하여 건축을 방해할 목적으로 협박하기 시작하였습니다. 당시 마산시의원이며 가포교회 수석 장로로서 건축추진위원장을 맡은 저를 노인당에 불러서 건축 중단을 요청하는 등 차마 말로 표현할 수 없는 모욕적인 언사와 억측을 주장하였지만 저는 단호히 거절하고 반드시 선교관을 건축하겠다는 선언을 하고 그 자리를 박차고 나왔습니다.

이후 그분들은 마을 초입인 현 선교관 자리에 교회 관련 시설이 세워지는 것을 용납하기가 어려웠던 모양입니다. 그래서 교회 성도를 대표하는 저를 험담하는 내용과 선교관 건축과 관련하여 허위 중상모략하는 내용의 현수막을 마을 여러 곳에 게시하였고, 마산시청, 마산시의회 등에 민원을 제기하고, 또한 마산중부경찰서에도 저를 고소하는 등 차마 정상적인 사람들로서는 도저히 할 수 없는 공사방해 행위를 했었습니다.

저는 마산시, 마산시의회 그리고 경찰서 조사와 해명을 통해 정상적인 절차에 따른 건축행위임을 밝혔고, 또 가포동의 여러 단체 대표들도 문제 해결을 위해 이해당사자들을 불러 모아놓고 무엇이 문제인지 잘잘못을 밝히는 자리에서 그토록 반대하던 김OO 노인회장이 마치 무릎 꿇도록 사죄하고 스스로 현수막을 철거하는 일이 있었습니다. 당시 저의 심정은 법의 잣대로 단호히 단죄하고 싶었지만, 교회의 장로이며 주민들이 뽑은 시의원이 마을 사람들을 무고로 고소할 수 없어 마음에만 담아두었습니다.

선교관 건축 이후 수년이 지난 2003년 9월 태풍 매미로 가포동 해안가 집들이 쑥대밭이 되어 수많은 이재민이 발생했을 때, 그토록 부정하던 선교관에서 피해복구의 베이스캠프가 되어 머물고 식사하며, 구호 물품을 전달받고 교회의 지원을 통해 가포동 대부분 가정이 살림살이와 옷가지 그리고 음식 등을 지원받지 않은 사람들이 없을 정도였다는 사실에 하나님께서는 악한 행위조차도 선으로 역사하신다는 사실에 감사를 드리지 않을 수 없습니다.

<가포교회 의료선교부 발족>

가포교회의 역사와 불가분의 관계인 국립마산병원을 통해 공중보건의로 근무하게 하신 박승규 장로님, 김성섭 장로님, 정청 집사님과 그리고 이후 박경환 집사님을 비롯한 몇 분의 신실한 의사분들을 가포로 보내주셔서 교회를 섬기게 하셨습니다. 가포교회가 선교의 사명을 더 잘 감당하기 위해 1994년 의료선교부를 발족하게 하셨는데, 이는 오래전 가포에 배도선 선교사님이 뿌린 씨앗의 싹이 틔워진 것이라 여겨집니다.

의료선교사역의 시작은 농어촌지역교회와 협력하는 의료봉사를 시작으로 해외의 선교사님과 협력하여 그 영역을 해외로 확장하였으며, 시간과 필요한 경비를 의료선교부 회원들이 자비량으로 충당하는 등 그동안 26년이 넘는 긴 기간 동안 쉼 없이 이어오고 있는 의료선교부가 가포교회 선교사역의 중요한 역할을 감당하고 있음에 감사를 드리지 않을 수 없습니다.

<이항무 목사 부임 : 2003년, 7대 담임목사>

이현진 목사님께서 부산의 모교회로 사역을 옮기게 되어 담임목사 청빙에 응시한 목회자 중 서울의 경천교회에서 부목사로 시무하시던 이항무 목사님께서 선교 비전에 공감하여 지원하셔서 가포교회를 섬기게 되었는데, 서울의 경천교회 출신 목회자가 2대에 걸쳐 연속적으로 가포교회 담임목사를 맡게 되었습니다.

이항무 목사님의 17년간 목회 과정을 뒤돌아보면, 기본적으로 선교의 사명을 확장 시키셨고, 교회의 양적, 질적 성장의 기반을 마련하셨으며, 선교의 비전과 선교사의 사명을 감당하기 위해 늦은 나이임에도 불구하고 이제 선교사로 헌신하여 현재 교육중에 있습니다.

70년 가포교회 역사에 비추어 한 분의 담임목사님이 이미 선교사역을 마치고 은퇴하셨고, 또 한 분의 담임목사가 선교사로 헌신하기 위해 교육 중에 있다는 사실만으로도 한국교회 역사에 기록될 만한 사건이라 여겨집니다.

<가포교회 2차 증·개축과 비전>

이항무 목사님 부임 이후 1990년대 초 불완전한 형태의 교회 건물을 합법적인 방법은 아니지만 증·개축의 필요에 따라 공사를 하던 중 2003년 9월 태풍 매미로 인해 지붕과 창문 등 공사현장이 엉망이 되는 등 막대한 피해를 보게 되었습니다.

증·개축 과정에 있어서도 국유지 및 교회 건물의 관리권자인 국립마산병원의 부정적인 의견과 무허가건축을 감독하는 동사무소 등의 눈치를 보던 그런 시기에 뜻하지 않은 태풍피해가 교회 건축을 오히려 순조롭게 하는 전화위복의 기회가 되었고, 또 선교관을 통해 수해복구 지원을 이행하는 가포교회의 소식이 언론에 소개되면서 자연스럽게 교회 본당파손에 대한 소식이 전국으로 알려져 가포교회 출신 교회와 그 선한 행위에 감동된 여러 교회를 통해 복구지원금을 받기도 하였습니다.

그동안 동장과 시의원을 역임한 저의 행정 경험으로 비추어 태풍피해 복구의 경우, 건물이 전파가 되면 적극적인 행정의 협조를 구할 수 있다는 점을 인지하여, 제가 태풍 다음날 밤중에 당시 건축업자에게 연락하여 중장비로 교회 건물 일부를 파손하도록 하여 마산시의 피해조사에서 전파 보고되도록 하는 기지를 발휘하였습니다. 건축위원장을 맡고 계셨던 김준 집사님과 현직 도의원이었던 한동진 집사(現 장로)도 거의 매일 상주하며 시나 가포동의 감시나 간섭에 대응하였고, 진경수 장로님 역시 병원의 간섭에 잘 대처하는 등 온 성도들이 수해복구 지원과 교회 건축을 위해 물심양면으로 기도와 물질로 최선을 다하였던 것으로 기억합니다.

물론 당시는 마산을 비롯한 남해안 전체가 극심한 태풍피해로 관심의 집중이 느슨하였고, 가포지역 피해복구는 가포교회 선교관이 베이스캠프가 되어 마산시의 지원이나 자원봉사자 지원이 이루어지고 있어 가포교회 본당의 증·개축이나 피해의 진실을 명확히 확인하지 못하고 피해 상항을 신고하는 대로 가포동사무소가 마산시에 전파 보고하게 되었습니다.

이후 정부가 조속한 태풍 매미 피해복구를 위한 특별조치를 단행하여 가포교회 본당 건물의 복구도 간섭에서 조금 자유롭게, 계획하였던 면적보다 더 뒤로 확장하여 건축하게 된 것입니다. 온 성도가 올바른 방법은 아니었지만 문제 해결을 위해 기도하였는데, 정상적인 법이나 행정의 절차로는 도저히 건축할 수 없는 여건임에도 불구하고 태풍이라는 자연재해를 통해 법적으로 불완전한 건축물이지만 우리의 필요에 충분한 성전을 건축하도록 허락해 주셨습니다. 머지않은 날 성전부지 불하와 건축을 통해 온전히 하나님께 봉헌할 날을 기도합니다.

<태풍 매미 피해복구와 가포교회 선교관>

남해안 전역에 너무나 큰 피해와 이재민을 발생시킨 2003년 9월 12일 태풍 매미는 뜻하지 않게 지역사회에 가포교회의 존재와 역량이 알려지는 귀중한 역사적인 사건이 되었습니다.

태풍으로 교회 입구 계단 앞까지 선박이 떠밀려 올 정도로 바닷가 온 집들이 파괴되고 침수되었습니다. 선교관 역시 지하와 1층의 침수가 있었지만, 온 교회 성도님들과 교회의 기관이 합심하여 즉시 복구를 완료하고 응급거처가 필요한 지역주민께는 잠자리를, 식사가 필요한 주민들에게는 음식을 그리고 진료가 필요한 분들에게 의료지원을 제공하는 등 아주 잠깐의 일로 추진한 일이 거의 1달 가까운 수해복구가 이루어졌고, 교회는 특별재정을 편성하여 수해복구에 참여하는 공무원, 자원봉사자 그리고 가포동민 등 매일 100~200명에게 점심을 제공하고, 필요한 생활용품 그리고 이항무 목사님의 소개로 수도권 대형교회에서 제공한 1트럭 분량의 옷가지 등을 온 동민들에게 무료로 전달하는 등의 역할을 하였습니다.

특별한 것은, 당시 활동한 NGO 중에 가포에는 기아대책이 함께하였는데, 그 기아대책을 제가 1990년대 초에 처음으로 가포교회에 소개하여 후원을 이어오고 있었고, 또 다수의 성도가 개별적으로 후원하는 그런 기관이었습니다. 수해복구 기간동안 가포교회 선교관에 상주하면서 이재민을 위한 침구류, 옷가지와 생필품 그리고 가포교회가 제공하는 중식 지원에도 후원하게 되었습니다. 더욱 특별한 것은 지금의 영도장어구이집 마당의 가건물에 임대하여 살던 김정헌 집사의 건물이 전파되어 오도가도 못하는 형편에 처하자 교회가 선교관에 일시 거주하도록 하였고, 이후 기아대책의 지원을 받도록 교회가 요청하였고, 또 제가 건축하였고 가포동발전위원회란 이름으로 관리하던 가포이발관 건물에 임대하도록 한 것입니다.

이처럼 가포교회가 행하는 선한 사역들이 언론을 통해 자연스럽게 알려지게 되면서 가포교회가 조그마한 변두리 교회가 아니라 진정으로 예수 그리스도의 사랑을 실천하는 격조 있는 역량을 갖춘 진정한 하나님의 교회로 알려지게 되었습니다. 수해복구를 지원하는 동안 성도님들은 육체적으로 참 힘들고 어려웠지만 섬김에 대한 자긍심과 참여한 자원봉사자와 공무원 그리고 주변의 격려가 참으로 큰 힘이 되었던 것 같습니다.

그리고 선교관 건축 과정에 있어 그토록 모함하며 반대하였던 남묘호렌게쿄를 따르던 동민들도 선교관에 와서 자연스럽게 식사를 하고 구호 물품을 받아 가면서 감사를 표하는 웃지 못할 이들이 이어졌었습니다. 이후 교회가 운영한 노인대학에 주민의 다수가 참여하고, 또 여름 특별한 날에 노인분들과 음식을 함께 나누는 이들이 자연스럽게 이어졌었습니다. 하나님께서는 우리의 기준이나 방법을 언제나 뛰어넘는 가장 선하고 합당한 방법을 통해 하나님의 존재와 역사하심을 일깨워 주셨습니다.

<여운식,박신자 선교사 파송>

- 증언 생략 -

<이항무, 전미희 담임목사 선교사 교육>

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<한재동 목사 부임 : 2021년, 8대 담임목사>

- 증언 생략 -